
在中国历史上,货币流通的主力一直是铜钱。这一现象的根源在于我国银矿资源稀缺,银子的产量远不及铜钱。尽管银子被视为硬通货,但它并不像铜钱那样普遍流行。百姓的日常交易大多依靠铜钱,或是通过物物交换来完成。回到我们今天所看到的影视剧,不难发现许多剧集在描述古代时,人物一开口就谈论白银的数量,常常让人觉得超现实。如果剧集的背景设定在明清之前,那这种描述基本上是与历史事实不符的。实际上,直到明清以后,白银才因对外贸易的顺差而大量流入中国,逐渐成为流通货币之一。 随着明清时期白银的大量流入,白银在流通中的地位得到了显著提升。特别是在欧洲地理大发现的背景下,南美的银矿被大量开采,这些银矿成为了欧洲的财富来源。当时,欧洲的市场对于中国的丝绸、瓷器和茶叶需求旺盛,这也是丝绸之路的核心商品。白银的大部分流入中国,几乎成了当时的货币流入。可以说,欧洲在那段时期,实际上是在为中国打工——他们发现新大陆,开采银矿,结果大量的白银还是流入了中国。这一时期的贸易顺差使得欧洲对中国产生了不满,他们开始要求中国开放通商口岸,开展所谓的自由贸易,这也为后来的鸦片战争埋下了伏笔,当然,在这里我们不做过多展开。 白银的大量涌入,不仅让人们的手中有了更多的财富,也使得白银逐渐成为市场流通的主要货币。到了张居正时期,随着万历新政的推行,国家的税收制度也发生了变化,实行了鞭法,税收的征收方式由实物改为银子。这一变化,无疑反映了白银在当时经济生活中的普遍流通。 那么,究竟一两白银有多重,它的购买力又如何呢?在明清时期,古代的重量标准与今天有所不同,一斤约为596.82克,而一斤为十六两,因此一两大约是37.3克。由此可以推算,十两白银的重量大约为373克,一百两就是3730克。我们可以想象,在古代,影视剧中那些随便甩给店家的十几二十两银子,其实是相当沉的,估计扔起来得费些力气。 如果我们要具体了解一两白银的购买力,按照明朝万历年间的记录,一两银子大约能够购买两石大米。这里提到的一石大约是94.4公斤,那么两石即为188.8公斤的大米。按现代大米每斤3元人民币计算,188.8公斤的大米的价值大约为1132.8元。这是明朝时期的购买力,到了清朝,随着大量白银的流入,白银的购买力自然下降了不少。 那么在明清时期,如果你手中有一块银锭,想要购买东西,那场景是怎样的呢?那时可不像今天的纸币或手机支付可以方便找零。在古代,商家通常会使用类似剪刀的工具来将银锭剪成小块,而这些小块银子会通过精密的称重仪器——戥子进行精准称量。只有在买卖双方达成一致认可后,交易才能完成。 这些剪下来的银块被称为碎银。对于普通百姓来说,买卖大多使用碎银,而非完整的银锭,这样更加方便。如果碎银不够支付,还可以用铜钱补足。与之不同的是,官方的流通货币通常是整块的银锭,像五十两或一百两重的银锭,通常被铸有印记或图案,这就是所谓的官银。即使你抢到了这些官银,或者无意间得到了它们,想要使用时也并不简单。因为这些银锭被标记了独特的官府标志,若是未曾融化重铸过,很容易就被官府追查到。因此,想要使用这些官银,必须先将它们融化、再重新铸造。 最后,尽管在明清时期,随着白银大量流入,白银成为了流通货币的重要组成部分,但铜钱依旧是百姓日常交易中最常用的货币。
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