公元1592年,丰臣秀吉一声令下,派遣9个军团约150000士兵渡海远征。不但要兼并朝鲜半岛,还计划鲸吞整个大明王朝。其中,仅负责运输、护航的战舰就有700艘,包括体型硕大且被寄予厚望的日本丸号。
虽然该船性能平庸,却是第一艘正式冠以“日本”名号的船只。而且地位独特,具有非同小可的象征意义,足以被视为那个阶段的缩影。
整个中世纪 日本的舰船技术都比较乏善可陈
早在15世纪,日本还是一个典型的“滨海型内陆国家”。由于地缘限制,以及相对内敛的文明性格,造成航海、贸易与造船业的严重滞后。等到战国时代悄然来临,沿岸作战日趋频繁,才不得已采用各类折中手段。例如较为轻型的小早船,或是更大一些的关船,都是由普通渔船改装而来,实用性能普遍堪忧。
战国时代的激烈对抗 催生出安宅船
百多年后,地方大名的实力仍在膨胀,终于对水军装备产生正向影响。于是,名为安宅船的大型战舰孕育而生,成为统治濑户内海等半封闭水域的主宰。当时,包括毛利、武田、后北条等家族,纷纷加高船上塔楼,进而增大体积和排水量。由于不存在技术落差,彼此间能轻易模仿,逐步演变出某种约定俗成的新规制。
引进火绳枪后 日本海战的破坏力显著增强
到1573年,大名鼎鼎的织田信长更进一步,在琵琶湖上建造约55米长、可容纳100名士兵的“巨船”。随后从坂本城出发,攻打北面的木户城与田中城。由于大量引进、仿制火绳枪,每艘舰船的上层火力密度显著增强。另有庞大船影与家纹幡旗,给于敌方前所未有的视觉震慑,往往能起到某种“未战先怯”效果。
很多时候 安宅船仅凭体量优势就能震慑敌人
三年后,更为可怖的铁甲安宅船出现。由战国时代的水军名将九鬼嘉隆设计,主要在船壳外包覆3mm铁板,内壁再衬厚杉板强化。这样就能抵御对方的火枪铅弹、箭矢与燃烧罐攻击。甚至破天荒的引入少量佛朗机炮,使其具备真正意义上的远距进攻能力。不久,这6艘铁甲安宅便大杀四方,先后击败毛利氏麾下的村上水军与志涡水军,取得二次木津川口之战胜利。
铁甲安宅船的出现 一度让日本大名们志得意满
此后,丰臣秀吉迅速崛起,将包括九鬼嘉隆在的一众能手纳入麾下。为筹备对朝鲜半岛的远征,召集大量人力物力建造新船,其中就有史无前例的日本丸号。
建造日本丸前夕日本水军开始尝试装备火炮
起初,这艘超级安宅船名为纪宿丸号。该船长度约32米、宽9.5米、吃水约3米,总吨位在300左右,在无风状态下至少需要50-60支划桨驱动。上层建筑为三层箭楼,大大小小的射击孔达100多个。这意味着可同时部署百名枪手,在近距离内拥有无可比拟的压制火力。
日本古画中的日本丸
可能是首次将尺寸放到到如此规模,建造时只能采取局部保守策略,放弃安装火炮和外层铁板。直至在名古屋的试航完毕,确定其性能较为可靠,才尝试建造排水量更大的铁甲版本。
巨大的体积 让日本丸在安宅船中鹤立鸡群
即便如此,崭新的纪宿丸号依旧给丰臣秀吉留下不错感官。他特意将其更名为日本丸,并且指定该船为远征舰队的核心旗舰。可惜,后来的实战效果表明,基于内战的畸形设计,无论如何放大都难以收获理想效果。
万历朝鲜战争前期 日本丸是当仁不让的旗舰核心
公元1592年7月,由日本丸亲自率领的百余艘大小安宅船,在安谷浦之战中遭遇迎头痛击。作为对手,朝鲜名将李舜臣只用56艘板屋船+2艘龟船,就在寒山岛和巨济岛之间的海峡设置伏击区,以逸待劳的分批屠戮目标。虽然日本丸的高耸塔楼让他印象深刻,却不妨碍手下们用优势火力予以重创。经过长时间集中轰击,整个上层建筑被彻底摧毁,桅杆也折断报废,唯有破碎的躯壳较为完好。
面对朝鲜的板屋船 日式安宅船几乎毫无胜算
此后,丰臣秀吉下令将日本丸撤回本土修缮,同时建造一批规格更大的铁甲船予以替换。于是,这艘略带实验性质的旗舰,暂时从历史记录中消失。但也因祸得福,避开后来的几场更惨烈交锋。直至1600年,在关原之战前夕接受改装,计划成为一艘较小的实用性战船。奈何完工后不久,德川家康便获得完胜,算是第二次躲过时代变革的风口浪尖。
由于遭受重创 日本丸被调回国内修缮
江户时代,日本丸先是被幕府没收,进行缩小改造后才将托付给鸟羽市的内藤家。此后就一直留在伊势湾南部,以新名字大龙丸成为地方藩主的私人财产。除偶尔露面参加盛大检阅,余下大部分时间都停泊在港口充当摆设。随着经济条件每况愈下,所能受到的维护水平日益降低。最终到1856年,因久失修而被彻底拆除,结束达200多年的漫长一生。
江户时代的大龙丸号
事实上,日本丸的漫长历程,就是日本这个国家在近代早期的发展缩影。由于非常严重的技术不均衡,她几乎没有任何外战能力,只能在内部充当某种吉祥物。若非丰臣秀吉购买西洋战舰的计划被葡萄牙人拒绝,稍后引入的新式造船工艺被德川家康用锁国令扼杀,该船的命运本可在大阪之阵后宣告完结。
日本丸的一生 不过是缺乏西洋舰船技术的必然
更为讽刺的是,在日本丸被拆解的同年,两场大事件正在太平洋两岸同步酝酿。其一是大清帝国,即将被第二次鸦片战争给彻底击溃。其二是美国,正因内部矛盾而加速西进运动。尽管看似毫不相干,却会在稍后波及日本,直至颠覆性影响诞生......
(全文完)
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